M3 Lee-střední tank
V roce 1940 měl nejvýkonnější americký tankový kanon ráži pouze 37 mm.Němci ve stejné době bez problémů ničili podobně vyzbrojené britské a francouzské tanky svými 75 mm zbraněmi.Velitel amerických pozemních sil proto trval na tom,že nový střední tank musí být také vyzbrojen 75 mm kanonem.Jediným vhodným strojem pro zástavbu kanonu byl M2A1,nesoucí v nástavbě osm kulometů.Do jeho věže by se kanon nevešel,proto byl lafetován do střílny v pravé části korby.Přitom mu zůstal kanon ráže 37 mm ve věži.Tank M3 byl navržen,vyvinut a schválen v rekordně krátkém čase.V srpnu 1941 se tanky začaly vyrábět ve třech továrnách,z nichž dvě měly vyrobit 500 kusů,které objednala Británie.Britské tanky měly litou věž a postrádaly velitelskou kopuli s kulometem,díky čemuž byly o něco nižší.Byly pojmenovány Grant I podle amerického generála U.S.Granta.Tento typ tanků byl pro Brity velmi důležitý.V Bitvě u Gazaly roku 1942 byl prvním obrněným vozidlem schopným boje proti tankům Němců.Houfnice ráže 75 mm,kterou tank používal,byla vyvinuta ze slavného francouzského děla z První světové války.Britové i Američané si jí vysoce cenili pro její univerzálnost.Mohla používat protitankové průbojné střely,nebo tříštivou munici pro palebnou podporu pěchotě.Významnou slabinou však byl fakt,že houfnice nebyla lafetována ve věži.Z toho důvodu se při míření muselo otáčet celým tankem.Dalšími slabinami byl příliš vysoký profil a nedostatečná odolnost nýtovaného i svařovaného pancíře.Na druhou stranu tank ukázal možnosti amerického průmylu,který rychlou výrobou i vývojem obrněných prostředků významně přispěl k vítězství ve válce.Stroje z počátku výroby,pojmenované podle Grantova nepřítele Lee,měly nýtovanou korbu a velká boční dvířka.Pozdější modely měly litou korbu,gyroskopickou stabilizaci kanonů a motorické otáčení věže.Pojezdová kola tanku se ve vylepšené podobě později použila u tanků M4 Sherman.V prosinci 1942 byl dodán poslední z 6258 vyrobených kusů a v dubnu 1944 byl tank prohlášen za zastaralý.
Technicko taktická data
Země původu:USA
Hlavní výzbroj:37 mm kanón M5 a 75 mm houfnice M3
Pomocná výzbroj:čtyři.30-06 kulomety(ve velitelské kopuli,spřažený s kanónem,dva v korbě)
Pancéřování:12-50 mm
Bojová hmotnost:27,2 tun
Délka:5,64 m
Šířka:2,72 m
Výška:3,12 m
Pohonná jednotka:zážehový motor Continental o výkonu 340 koní
Maximální rychlost na silnici:42 km/h
Dojezd na silnici:193 km
Osádka:6
Náhledy fotografií ze složky Americká obrněná technika